A számítógép felépítése című könyvben már volt arról szó, hogy valamennyi, a számítógépre feltelepített program, illetve valamennyi, a számítógépen elmentett adat a merevlemezen kerül elhelyezésre.
Azonban nem csak a számítógépbe beépített merevlemezre menthetjük el az adatainkat, hanem mobil merevlemezre, CD és DVD korongra, vagy Pen drive-ra is. Ezeket az eszközöket gyűjtő néven háttértárolóknak is nevezzük.
Az operációs rendszer biztosítja számunkra azt, hogy ezekre a háttértárolókra képesek legyünk adatokat felvinni (elmenteni), illetve később, ugyanezen az eszközökön, megtalálni és újra felhasználni (megnyitni) azokat.
Adatok tárolására alkalmas eszközök – operációs rendszer nélkül ezek is csak haszontalan drágaságok