A szkenner két csatlakozóval rendelkezik: az egyik az áramellátásért felel, a másik pedig, általában egy USB kábel segítségével, a szkennert köti össze a számítógéppel.
A szkenner működésében nagyon hasonlít a fénymásolóhoz, azonban a másolat nem egy másik papíron jelenik meg, hanem fénykép formájában bekerül a számítógépbe. Ideális eszköz a régi családi fényképek számítógépen történő elmentésére, karakterfelismerő programmal kiegészítve pedig szöveges dokumentumokat tudunk szövegszerkesztésre alkalmas módon bejuttatni a számítógépbe.