A floppy lemezek nagyon sokáig voltak kizárólagos mobil adathordozó eszközök. Azonban mind tárolókapacitásuk, mind sebességük, mind pedig sérülékenységük miatt messze nem voltak ideális eszközök. Voltak próbálkozások a lemezes mobil eszközök fejlesztése terén (például az 1994-ben bemutatott Zip drive), azonban a 2000-es évek elején a Pen drive pontot tett ezeknek a fejlesztéseknek a végére. Egyszerűségének köszönhetően, illetve annak, hogy a használatához szükséges USB port megjelent minden egyes számítógépben, nagyon gyorsan elterjedt az egész világon.
Pen drive, flash drive, USB kulcs – mind ugyanazt jelenti…
…és az egész elfér a kezedben.
Az eszköz mindösszesen egy kisméretű, nyomtatott áramkört tartalmaz, mozgó alkatrészt nem. Tárolókapacitása akár 256 GByte is lehet. A számítógéphez USB port segítségével kapcsolódik. Ideális eszköz kisebb és nagyobb méretű fájlok tömegeinek hordozására.