A Windows 7 különbséget tesz Könyvtárak (Directory) és Mappák (Folder) között. Látszólag ugyanazt jelenti mind a kettő, de van közöttük egy fontos különbség.
A mappák szolgálnak arra, hogy segítségükkel kialakítsuk azt a hierarchikus adattárolási rendszert, amely segít nekünk eligazodni a számítógépen található fájlok óceánjában. A mappák további mappákat és fájlokat is tartalmazhatnak, törlésük pedig azzal jár, hogy a bennük található mappák és fájlok is törlésre fognak kerülni.
A könyvtárak feladata az, hogy kettő vagy több mappa tartalmát úgy jelenítsék meg, mintha ezek a tartalmak ebben a könyvtárban kerültek volna elhelyezésre. A könyvtárak a valóságban nem tartalmaznak semmit - sem mappákat, sem pedig fájlokat -, azonban képesek arra, hogy több mappa tartalmát egy helyen jelenítsék meg. Ha egy könyvtárat kitörölsz, a bennük látható mappák és fájlok az eredeti helyükön továbbra is megmaradnak, hiszen amit kitöröltél, az nem egy valódi tartalommal rendelkező mappa, hanem csak egy nézet.